Hommage du CRIF Nice-Côte d’Azur à Mr Pierre MERLI, ancien Député Maire d’Antibes et Juste parmi les justes, le 6 novembre 2002 lors de la cérémonie organisée par la Communauté d’Antibes Juan les Pins.

Madame Merli,
Monsieur le 1er adjoint,
Monsieur le Rabbin Zemour,
Messieurs les représentants des Anciens Combattants,
Monsieur le Président du Consistoire d’Antibes et de Yad Vashem
Mmes et Mrs,

Ceux que Pierre MERLI a sauvés ont échappé à l’enfer décrit par Primo LEVI

Vous qui vivez en toute quiétude
Bien au chaud dans vos maisons,
Vous qui trouvez le soir en rentrant
La table mise et des visages amis,
Considérez si c’est un homme
Que celui qui peine dans la boue
Qui ne connaît pas de repos
Qui se bat pour un quignon de pain
Qui meurt pour un oui, pour un non
Considérez si c’est une femme
Que celle qui a perdu son nom et ses cheveux
Et jusqu’à la force de son souvenir…
N’oubliez pas que cela fut
Non ne l’oubliez pas
Gravez ces mots dans votre cœur
Pensez-y chez vous, dans la rue,
En vous couchant, en vous levant
Répétez les à vos enfants
Ou que votre maison s’écroule
Que la maladie vous accable
Que vos enfants se détournent de vous

Nous n’oublierons pas Pierre MERLI qui eut le courage de refuser la résignation, l’indifférence, l’inacceptable.

Lui qui au péril de sa propre vie, a sauvé des hommes, des femmes, des enfants pourchassés en vue de leur extermination programmée, simplement parce qu’ils étaient juifs.

Cet acte de courage remarquable lui valut la distinction de Juste parmi les Nations.

Instant privilégié où plane le doux sentiment de former une seule et même famille, au sein de laquelle les différences sont richesse et les regards, fraternité.

Pierre MERLI vécut en « mensch » selon un terme de tradition ashkénaze, en homme digne, exemplaire, en Juste.

Il imprima son parcours politique des mêmes valeurs, manifestant à maintes occasions son amour d’Israël, du peuple juif et du judaïsme.

Ceux qui eurent le privilège de le rencontrer, témoignent que dans ces moments là, on savait qu’il ne faisait pas de politique.

Il a su léguer ces sentiments à ses successeurs.

A une époque où l’on osait déjà nier, travestir l’histoire, il fut un témoin précieux.

Nous savons que sa famille, ses enfants et petites enfants, prolongeront son action avec fierté.

C’est un ami, un frère que la Communauté juive de notre région a perdu.

Nous compatissons de tout cœur à votre chagrin, Madame Merli.