Israël - Le Festival international du film de Haïfa accueille une infirmière juive qui espionnait les nazis

Publié le 17 octobre dans le Jerusalem Post, sous le titre HAIFA HOSTS THE JEWISH NURSE WHO SPIED ON THE NAZIS

Traduction proposée par le Crif

"Je tiens toujours mes promesses", a déclaré Marthe Cohn, infirmière et auteur de 99 ans, qui a espionné les nazis pour le compte des français pendant la Seconde Guerre mondiale, et qui est aujourd’hui le sujet du documentaire Chichinette - Comment je suis devenu accidentellement espionne, projeté au Festival international du film de Haïfa.

Marthe Cohn, qui vit désormais à Los Angeles, fait allusion à une récente blessure : « Je suis tombée à la maison et je me suis fracturée le coude à deux endroits », ce qui ne l’a pas empêchée de tenir ses promesses et de prononcer des discours dans le monde entier.

Elle aurait tout aussi bien pu parler de son engagement envers un officier de l'armée française au cours de la dernière année de la Seconde Guerre mondiale. Car Marthe Cohn, une jeune infirmière juive, qui avait réussi à se protéger et à protéger la majeure partie de sa famille tout au long de l'occupation nazie, a promis de se rendre en Allemagne (via la Suisse) pour obtenir des informations clés.

"J'ai essayé 13 fois de traverser. Pour diverses raisons, j'ai dû faire demi-tour à chaque fois. Mais cet officier a dit que je l'avais fait exprès, que j'avais froid aux pieds", a déclaré Marthe Cohn, si petite et pourtant pleine d'énergie et d'une politesse sans faille. Alors, lors de son dernier essai, elle a réussi à franchir la frontière et à mener à bien la mission qui lui garantirait une place dans l'histoire militaire française.

Marthe Cohn est issue d'une grande famille juive française et religieuse. Elle a grandi dans une région proche de la frontière et parlait couramment l'allemand. Au début de l'occupation nazie, sa sœur Stéphanie a été arrêtée. Marthe Cohn savait que sa sœur n'essaierait pas de s'échapper, craignant des représailles contre leur famille. Marthe Cohn a donc réussi à obtenir des papiers d'identité permettant à tous les membres de sa famille de prouver qu'ils n'étaient pas juifs. Ils ont pu vivre en sécurité en France jusqu'à la défaite des Allemands. Mais elle n’a pas pu sauver sa sœur, qui a finalement été assassinée, ni son fiancé, un combattant de la Résistance, non juif, mais qui se convertissait pour l’épouser et qui a été exécuté.

Dévastée par leurs pertes, elle se porta volontaire pour devenir infirmière dans l'armée française en 1944 et finit par devenir assistante sociale travaillant pour l'armée. Lorsqu'on lui a demandé de répondre au téléphone pendant une heure dans un bureau de l'armée française, un officier a appris qu'elle parlait couramment l'allemand.

"Dès qu'ils ont su que je pouvais parler allemand, ils ont voulu que je travaille pour le renseignement militaire", a-t-elle déclaré.

 L’armée française voulait donc envoyer une femme à la recherche d’informations essentielles sur les mouvements de troupes allemandes.

Elle a fini par passer près d'un mois parmi les nazis. Lorsqu'on lui a demandé si elle avait réussi à dormir pendant ce mois, elle a répondu : "Oui, j'ai très bien dormi. J'étais épuisée parce que je marchais toute la journée".

Pendant la journée, les trains ne circulaient pas - et même si c’était le cas, "ils demandaient toujours à contrôler vos papiers d'identité dans le train", alors elle a estimé qu'il était plus prudent de marcher. Les longues marches de Marthe Cohn l'ont emmenée à traverser des endroits stratégiques où elle a pu entendre et observer de nombreuses informations utiles pour les Alliés.

L'histoire de la vie de Marthe Cohn (avant et pendant ce mois-ci) est racontée de manière fascinante dans le film et dans ses mémoires, Behind Enemy Lines.

Ainsi, cette jeune femme juive a pu apprendre que la ligne Siegfried, au nord-ouest de Fribourg, avait déjà été évacuée et découvrir le lieu d'une embuscade programmée par les Allemands contre les Français dans la Forêt Noire.

Ces deux informations ont sauvé un nombre incalculable de vies des deux côtés.

Pour sa bravoure et la qualité de son travail, elle a reçu de nombreuses décorations, dont la Croix de Guerre avec deux citations du gouvernement français en 1945 et le titre de Chevalier de la Légion d'honneur en 2002.

L'Allemagne, reconnaissant que son espionnage a empêché la mort de nombreux soldats allemands, lui a décerné la Croix de l'ordre du mérite de la République fédérale d'Allemagne, son plus grand honneur, en 2014.

Lorsqu'on lui demande comment elle aborde le sujet lorsqu'un jeune public souhaite entendre son histoire, elle a répondu: "Tout d'abord, je leur parle de la Shoah. Je leur explique, avant de parler de ce que j'ai fait". 

Un autre point sur lequel elle insiste lorsqu’elle parle est que, si "75% des Juifs français ont survécu à l’Holocauste, c’est parce que les gens les ont aidés, des personnes qui ne sont pas juives".