La ville polonaise de Lodz se prépare pour commémorer, en août 2009, le 65e anniversaire de la liquidation, par l’Allemagne nazie, du Ghetto de Lodz. Ville industrielle, capitale du textile, surnommée la « Manchester » polonaise, Lodz comptait, avant 1939, 231 000 Juifs sur une population de 630 000 habitants. Le ghetto de Lodz a été définitivement mis en place en février 1940. En 1942, on dénombrait 160 320 Juifs, dont 39 561 enfants de moins de 14 ans. En 1940, la ration journalière s’élevait à 1800 calories ; en 1942 elle passe à 600 et la famine s’empire. Le ghetto est dirigé par Chaim Mordechaï Rumkowski, le doyen du Judenrat. En mai 1944, les Allemands décident de liquider le ghetto de Lodz. A partir du 9 août les Juifs de Lodz sont déportés à Auschwitz-Birkenau. Rumkowski et sa famille subiront le même sort. Ce fut également le cas de Jacob Hampel, délivré d’Auschwitz en janvier 1945 par les officiers de l'Armée Rouge.
Son fils, Claude Hampel, qui représentait Richard Prasquier, président du CRIF, a été l’invité de la municipalité ainsi que de la Chambre de Commerce de Pologne en France. Il y a été accueilli par les responsables de la Chambre de Commerce et d’Industrie Polonaise en France, Urszula Majorkiewicz et Hanna Stypulkowska-Goutierre, sa présidente. Lors de la soirée organisée au Palais Biedermann, le pianiste et compositeur de renommée internationale, Zygmunt Krauze, qui travaille actuellement à un opéra avec George Lavelli, a donné un remarquable récital au piano.
65 ans sont passés. La ville de Lodz porte quelques traces de la présence juive. Mais le yiddish n’est presque plus parlé. Récemment, le quartier du ghetto a vu sortir de terre « Le Parc des Survivants », conçu par Grazyna Ojrzynska et Monika Michnowska. Car, les 27, 28 et 29 août 2009, des chefs d’Etat, des présidents des communautés juives du monde entier, des survivants du ghetto de Lodz, de moins en moins nombreux, seront les invités d’honneur de la ville de Lodz, qui prétend à devenir, en 2016, « ville européenne de culture ». Le Comité de parrainage de la ville de Lodz est présidé par l’Ambassadeur de Pologne en France, M. Tomasz Orlowski, apprécié de la communauté juive de France.
Pour les Juifs de France, et pour la Commission du Souvenir du CRIF en particulier, il est important de garder un contact avec la communauté juive de Lodz et de Pologne en général. Aujourd’hui exsangue, la communauté juive de Lodz, composée seulement d’un millier de personnes, est dirigée par Symcha Keller, également président des communautés juives religieuses de Pologne qui, selon lui, compterait aujourd’hui entre 10 000 et 15 000 Juifs. Un douloureux rappel historique : avant septembre 1939 la population juive avoisinait plus de trois millions de personnes.
Photo (Claude Hampel avec le président de la communauté de Lodz, Monsieur Simha Keller) : D.R.
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