Situé à flanc de montagne, le petit village de Balakhani (1 500 habitants), à 160 kilomètres au sud-est de Makhatchkala, la capitale du Daghestan, est hors de portée du monde. Balakhani ne connaît pas l'asphalte. Aucun autobus ne s'y rend. Pour y parvenir, il faut rouler plus de trois heures durant sur une piste caillouteuse, au milieu de paysages époustouflants : cheminées de fée, crêtes enneigées, gorges et défilés.