Ça s'est passé aujourd'hui - 29 août 1897 : Premier Congrès Sioniste mondial

29 août 1897 : Premier Congrès Sioniste mondial

Theodor Herzl organise le Premier congrès sioniste à Bâle en Suisse, du 29 au 31 août 1897. Ce rassemblement marque un tournant décisif dans l'histoire du mouvement qui devient officiellement mouvement « sioniste-politique ». Herzl y propose son programme, qu'il qualifie de « plan de réunification nationale juive ».

Le Premier Congrès Sioniste adopta le Programme de Bâle déclarant : « Le sionisme vise à établir pour le Peuple juif une patrie en Palestine qui soit garantie par le droit public. » (Le terme « Palestine » était à cette époque purement géographique, et ses habitants, y compris les juifs, étaient appelés les Palestiniens. La région était alors sous contrôle Ottoman). La création d’un Etat en Palestine répond pour lui à un souci de sécurité et d’émancipation du monde juif.

Le congrès donne naissance à l’Organisation sioniste mondiale dont Herzl est élu président. Le mouvement se structure alors très rapidement. Herzl fonde la même année le journal Die Welt, son organe officiel. Il veut créer son mouvement sioniste à l’échelle internationale de façon à mobiliser l’ensemble de la communauté juive.

Quelques jours après le Premier congrès sioniste mondial, le 3 Septembre 1897, Herzl écrit dans son journal : « Si je devais résumer le Congrès de Bâle en un mot, ce serait celui-ci: à Bâle j'ai fondé l'État Juif (...). Si je disais cela aujourd’hui publiquement, un rire universel serait la réponse. Dans cinq ans peut-être, dans cinquante sûrement, tout le monde comprendra. » Theodor Herzl avait vu juste : cinquante ans et neuf mois plus tard, l’Etat juif d’Israël était créé. 

Ainsi, en 1947, cinquante ans après le congrès de Bâle, l’Organisation Sioniste et les institutions établies aux congrès suivants étaient devenues les institutions nationales de l’état juif naissant, ouvrant finalement la voie à la création d’Israel le 15 mai 1948.