Née à Tétouan en 1964, au sein d’une famille judéo-espagnole, Esther Bendahan a étudié la psychologie et la philosophie à Madrid. Journaliste et écrivaine, elle est l’une des animatrices de la Casa Sefarad-Israel de Madrid, une ONG qui prône le rapprochement entre l’Espagne et Israël et qui œuvre au maintien de la conservation de la mémoire et du patrimoine judéo-espagnol. Dans son ouvrage, Esther Bendahan retrace, à travers les yeux de la petite Reina, la vie d’une famille juive séfarade dans le nord du Maroc à une époque clé où tout un monde disparaît, victime des soubresauts de l’Histoire. En toile de fond, la tragédie du naufrage du Pisces avec ses passagers clandestins en quête d’une vie nouvelle en terre d’Israël. Bien qu’écrit en espagnol et donc destiné aux hispanisants, le livre comporte en exergue, une citation d’Herbert Pagani en français : « Remettre en question, voir plus loin, changer le monde pour changer de destin, tel fut le destin des mes ancêtres » . Émouvant.
Jean-Pierre Allali
(*) Éditions Seix Barral. 2006. Madrid. En espagnol. 240 pages