Les Juifs d’Alsace gardent un souvenir vivace du Grand rabbin René Hisrschler, mort en déportation en 1944. Ce militant sioniste de la première heure, dont le grand-père avait été le secrétaire d’Alexandre Dumas, avait rejoint Mulhouse pour y exercer comme rabbin alors qu’il avait vingt-trois ans. C’est là qu’il rencontrera Simone Lévy qui deviendra sa femme le 2 février 1933. Ensemble, ils lanceront le journal Kadimah (En avant). Ensemble, ils chercheront à revigorer la communauté juive de la ville, un peu engourdie. Ensemble, aux heures sombres de la montée de Hitler, ils agiront pour venir en aide aux plus démunis, prenant des risques inconsidérés : dans le bas-Rhin, à Paris, Bordeaux, Nantes, Mont-de-Marsan, Toulouse, Vichy, Lyon, Marseille…partout où le devoir les appelle.
Dans la nuit du 22 décembre 1943, René et Simone Hirschler sont arrêtés. Ils seront déportés le 3 février 1944 par le convoi n°67 et assassinés, elle à Auschwitz, lui à Ebensee.
Grâce à la persévérance de Mireille Boccara aidée par Alain Hirschler, l’un des enfants du couple, dix-neuf contes écrits par Simone Hirschler, essentiellement pour Kadimah, ont été retrouvés. Très joliment illustrés, ils racontent des aventures arrivées à des rabbins illustres, à des sages réputés, à des rois ou à des voyageurs. Ces récits, souvent tirés du Talmud ou du Midrash, ont gardé toute leur fraîcheur et peuvent être lus par des petits comme par des grands.
Très sympa !
Jean-Pierre Allali
(*) Éditions Lichma. Illustration d’Anne Rothschild. Avant-propos du Grand rabbin de France, Gilles Bernheim. Préface de Mireille Boccara. Postface d’Alain Hirschler. 4ème trimestre 2009. 104 pages. 19,90 euros
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