Les vendeurs de cigarettes, par Joseph Ziemian (*)

C’est une histoire vraie très émouvante et particulièrement étonnante que nous raconte Joseph Ziemian. Celle d’une bande d’enfants et d’adolescents qui, alors que le Ghetto de Varsovie est à feu et à sang, alors que la capitale polonaise est peu à peu vidée de ses habitants juifs envoyés dans les camps de la mort, parviennent à survivre dans la partie « aryenne » de la ville. Pour l’essentiel « vendeurs de cigarettes » sur la place des Trois Croix, mais aussi chanteurs de rue ou cireurs de chaussures, Rateau et Zbyszek, Pif et Bolus, Zenek et Pawel, Jurek et les deux Staziek, Teresa, Bancal, le petit Bolus et les autres, sans oublier les adultes, Mec et l’am’hou, nous donnent une belle leçon d’humanité.

Au sortir de la Guerre beaucoup parmi eux se retrouveront en Israël et certains perdront la vie dans les guerres imposées par l’ennemi à l’État juif.

De nombreuses photographies dont on se demande par quel miracle elles ont été conservées, agrémentent ce livre écrit par un combattant de la Résistance Juive Polonaise qui deviendra le protecteur des jeunes enfants livrés à eux mêmes dans le froid et la pluie des rues de Varsovie.

Un témoignage bouleversant et irremplaçable.

Jean-Pierre Allali

(*) Éditions Ovadia. Préface de Boris Cyrulnik. Traduit et adapté par Joëlle Perelberg. 208 pages. 20 euros.

Photo : D.R.

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