La lettre muette, par Yitzchak Mayer (*)

Yitzchak Mayer a choisi un procédé d'écriture inhabituel pour ce récit autobiographique en se mettant littéralement dans la peau de sa propre mère, Roszy.

C'est le 26 janvier 1943 que commence le drame des Mayer, Moritz, Roszy et leurs  deux enfants, Jacky et Erwin. Réfugiée à Marseille, alors occupée, sous des identités d'emprunt, la famille parvient avec difficulté à donner le change au voisinage et à la concierge. Pourtant, ce n'est pas en tant que juif que Moritz Mayer, d'origine roumaine, va être arrêté, mais en tant que membre de la Résistance au sein de laquelle il avait la mission de fabriquer des faux papiers. Il sera transféré à Drancy et, de là, déporté à Auschwitz par le convoi n°59 et disparaîtra dans les camps de la mort. Avant son arrestation, Moritz a pris la précaution de fabriquer également pour les siens de faux papiers français.

À Marseille, l'« Opération Sultan » a conduit à l'arrestation de milliers de Juifs. Roszy est enceinte et désormais seule avec ses deux enfants. Elle a cherché désespérément à avoir des nouvelles de son mari, mais en vain. Sa décision est prise. Il faut fuir. Fuir le plus discrètement possible vers des cieux plus cléments. Fuir sans rien emporter ou presque pour ne pas éveiller l'attention. Pas de valises, des vêtements chauds et, cachés dans une savonnette, les derniers diamants possédés par la famille tandis que quelques billets sont camouflés dans les ourlets des manteaux.

La famille Mayer va prendre le train pour Saint-Claude, une petite bourgade de montagne non loin de la frontière suisse. Roszy Mayer, pour éviter d'être repérée, prétendra, lors des contrôles, être muette.

Un long voyage périlleux en direction de la liberté. À découvrir.

Jean-Pierre Allali

(*) Éditions Alphil (Neuchâtel, Suisse). Traduit de l'hébreu par Daniel Ohnona. Mai 2013. 292 pages. 24 euros.