France - Le plus vieux monument juif de France va rouvrir ses portes à Rouen

Publié le 24 décembre dans Paris-Normandie

C’est l’un des lieux les plus extraordinaires de Rouen, et pourtant l’un des moins connus des habitants. La Maison sublime, plus ancien monument juif de France voire d’Europe situé sous le palais de justice, va bientôt être de nouveau visible après plusieurs années de travaux. Cette réouverture s’accompagnera de deux changement majeurs  : ce patrimoine appartenant au ministère de la Justice va désormais être géré par la Métropole et il sera enfin accessible toute l’année. « Il nous a semblé que la régie des équipements culturels, qui s’occupe déjà de l’aître Saint-Maclou, du Donjon et de l’Historial Jeanne-d’Arc, avait la structure d’ingénierie pour mener des visites toute l’année. Vu la fragilité du monument et sa situation particulière, l’accès ne peut se faire qu’à l’aide d’un guide, mais il y aura plusieurs créneaux par semaine. La visite sera payante, vraisemblablement entre 8 et 12  € », résume Christine de Cintré, présidente de l’office de tourisme.

Une ville souterraine sous nos pieds

Cette réouverture est très attendue, car la Maison sublime a un attrait historique majeur pour toutes les communautés juives du monde entier. « On nous appelle très régulièrement de partout pour la visiter », confirme Christine de Cintré. Découvert totalement par hasard lors des travaux de réfection de pavage de la cour d’honneur du palais de justice en 1976, ce patrimoine daté du XIIe siècle témoigne de la présence importante d’une communauté juive à Rouen au Moyen-Âge. Selon les recherches historiques, il pourrait s’agir d’une ancienne école rabbinique, ou de la résidence d’un homme important. « Ce ne sont pas que des ruines, c’est une ville souterraine entière, qui laisse imaginer tout ce qui se cache sous nos pieds, atteste Christine de Cintré. Il n’y a plus les toits, mais on voit encore les façades, les fenêtres... Il y a aussi des inscriptions, des prénoms comme Josué, Isaac, Jacob, mais aussi des versets du Livre des Rois, dont ‘‘Que cette maison soit sublime’’ qui a donné son surnom au monument. »

Gros problèmes d’humidité

Trop fragile, le site avait fermé en 2001 - et n’avait rouvert que très ponctuellement, dont quelques mois en 2017 - pour bénéficier d’importants travaux de conservation. Le lieu souterrain souffre en effet de problèmes majeurs de dégradation dus à l’humidité. Un chantier de plus de 800 000 € a donc été lancé avec le ministère de la Justice, la Fondation du patrimoine et l’association La Maison Sublime. L’opération a aussi permis d’améliorer l’accès et le parcours de visite, pusiqu’un ascenseur a été installé, une scénographie et une mise en lumière réalisées. La réouverture du monument juif avait été annoncée pour 2018, mais le chantier a connu d’importants retards. Christine de Cintré confirme qu’il reste encore « un problème à régler » mais assure que la réouverture pourrait avoir lieu au premier trimestre 2022.