Fils de rabbin, ce médecin dermatologue de 47 ans a été élu par 21 voix et 3 abstentions par les 24 des 26 administrateurs du Conseil d’administration qui ont voté.
Joël Mergui est déjà bien implanté au sein des institutions juives : vice-président du Consistoire central, président de la communauté de Montrouge, il est aussi le délégué du CRIF pour les Hauts de Seine.
Joël Mergui a aussi contribué à réchauffer les relations entre la France et Israël en fondant le Forum des villes jumelées entre les deux pays.
Au cours de la même élection, Yves Kamami, membre du comité directeur du CRIF a été nommé président de la commission de la communication du Consistoire de Paris.