Le haut responsable du Hamas, Mahmoud al-Zahar, a annoncé, dimanche 28 février 2010, qu'il se retirait de l'équipe de négociation de libération de Gilad Shalit, parce que les discussions avaient abouti à une impasse. Dans un entretien avec l’hebdomadaire allemand Der Spiegel, Mahmoud al-Zahar a déclaré que, après qu’un premier accord avait été atteint en décembre 2009, les deux parties avaient fait marche arrière et refusé de signer l'accord, malgré les nombreux efforts qu'il avait investi à persuader la direction du Hamas à Damas. «Je ne suis plus disposé à mener des négociations», a dit Zahar au journaliste du Der Spiegel qui s'est entretenu avec lui dans sa maison à Gaza.