Montpellier : cette ville qui respire la fraternité. Introduction au dossier sur Montpellier

Elle est à l’image de toute une région, dont elle est la capitale : le Languedoc Roussillon.

Le Languedoc Roussillon avec ces paysages préservés, un littoral qui comble nos sens de toute sa diversité, un territoire d'exception où les activités humaines respectent les équilibres naturels. On pense alors à la Camargue, véritable sanctuaire européen de la vie sauvage, le pays du taureau, du cheval et des oiseaux sédentaires ou migrateurs. On pense aussi à Collioure, Banyuls, Port-Vendres, Cerbère, les ports du Roussillon, déconcertants de beauté. On pense au Tarn qui offre ses gorges profondes de 600 mètres. On pense aux sommets enneigés des monts Lozère. On pense enfin à la Montagne Noire où naissent les sources qui alimentent le Canal du Midi. On parcourt l'histoire romane entre châteaux, abbayes et enceintes fortifiées.

Le Languedoc Roussillon, est une terre d’exception où la vie s’écoule lentement, paisiblement.

Les communautés juives du Languedoc Roussillon ont laissé des traces sur les pierres, sur les pierres tombales, sur les murs et les portes des "Carrières." Il faut arpenter les routes pour découvrir cet extraordinaire patrimoine. L'histoire des juifs de Montpellier remonte sans doute à la fondation de la ville en 985, comme le rappelle le Professeur Carol Iancu. Benjamin de Tudèle, voyageur itinérant venu de Navarre, rapporte que, vers 1160, des structures juives existaient déjà à Narbonne, Béziers, Posquières (Vauvert), Lunel, Montpellier, avec leurs installations communautaires, leurs savants et lettrés (1).

Si vous passez par Montpellier, allez voir le mikvé du XIIIème siècle. Ce bain rituel avec son eau claire, est unique en France. « Site muséal », il est accessible à tous les visiteurs, au coeur même de l’ancien quartier juif, entre les rues Cambacérès, de Ratte et la rue de la Barralerie.

De nos jours, les juifs de Montpellier ont leur Centre communautaire et culturel. Ils ont une mini université: l’institut universitaire euro méditerranéen Maimonide, installé rue de la Barralerie, sur l’emplacement du quartier juif médiéval ; il y a une radio : radio Aviva, qui est depuis l’année 1981, l’expression de la communauté juive de Montpellier sur les ondes. Enfin, autour du CRIF, plusieurs associations juives entretiennent des liens concrets et étroits avec tous ceux qui comptent dans la région.

Hubert Allouche, Président du CRIF du Languedoc Roussillon, résume cela en une phrase. Le 19 décembre 2007, il a été invité à la fête de l’Aïd el Kebir, à la Mosquée de la Paillade, à Montpellier. Devant un parterre de près de 6000 musulmans de la région, Hubert Allouche a expliqué que les Juifs de la région ont fait du dialogue, non seulement une réalité, mais une obligation : « Les Juifs de Montpellier tendent la main et viennent délivrer un message de paix et de fraternité. »

Notes :

Pour découvrir l’histoire des Juifs en Languedoc-Roussillon :