L’Europe et Levinas : de la question de la spiritualité dans le génie français et germanique

Tribune de Michaël de Saint-Chéron, intégralité téléchargeable en fichier PDF ci-contre

Dans son texte quasi premier datant de 1933, publié à Kaunas dans la revue Vairas (n° 7-8, VIII, juillet-août 1933) redécouvert en 1994 par Andrius Valevicius, professeur à l’université de Sherbrooke (qui en assura la première traduction et parution en langue anglaise en 1998), le jeune philosophe d’origine lituanienne âgé de vingt-huit ans, est déjà marqué par ses maîtres et leur concept fondamental : l’infini chez Descartes, le mystère de l’homme chez Pascal, la phénoménologie chez Husserl et la question de l’Être et de l’oubli de l’Être chez Heidegger, mais ces philosophes sont déjà inséparables des sources littéraires qui forgèrent aussi le génie propre de Levinas. Il décide donc dans cet article d’approfondir la question du spirituel dans les cultures française et germanique. Quelle gageure !

En France, c’est Bruno Charmet qui en assuma la première édition sous le titre La compréhension de la spiritualité dans les cultures française et allemande (Rivages Poche/Petite Bibliothèque, 2014) dans la traduction de Marie-Cécile Dassonneville, conservée ici, qui fut précédée par la présentation de Catherine Chalier dans la revue Sens (n°252, 2000). Cette nouvelle édition est introduite par un long texte de 40 pages signé Danielle Cohen-Levinas. L’analyse qu’elle propose, plus longue que le texte dont il s’agit, conjoint avec finesse et discernement Zweig et Thomas Mann, dont La montagne magique constitue le point fort de la réflexion destinale de Levinas, Freud et nos classiques Descartes et Rousseau jusqu’à Proust, pour en arriver en Allemagne à Husserl et Heidegger. La préface se clôt avec un texte magistral d’une page de Levinas intitulé Mitgenommen (in Honneur aux maîtres, Paris, Critérion, 1991), que Levinas m’avait lu lors de l’une de nos dernières rencontres de 1994, par lequel il terminait d’ailleurs nos dialogues (in Entretiens avec Emmanuel Levinas, 2010 Paris, Livre de Poche, LGF, « Biblio essais »).