#Cinéma #Antisémitisme - «Un Juif pour l’exemple», un meurtre antisémite, du roman à l’écran

Jacob Berger réinvente le livre que Jacques Chessex a consacré au crime nazi de Payerne dans un film bref et poignant qui fait l’ouverture du Festival du film de Locarno

Publié par Le Temps le 3 août 2016

C’est une tache indélébile sur la conscience de la Suisse. Le 16 avril 1942, à Payerne, une clique d’abrutis ruraux acquis aux thèses hitlériennes tend un guet-apens à Arthur Bloch, un marchand de bétail de 60 ans. Sous prétexte de lui vendre une bête, ils l’attirent dans une grange et l’assassinent. Son corps est dépecé, enfilé dans des boilles à lait immergées dans le lac de Neuchâtel

En 1977, Jacques Pilet mène l’enquête. Il en résulte un Temps présent réalisé par Yvan Dalain et un livre, Le Crime nazi de Payerne. En 2009, Jacques Chessex, né en 1934 à Payerne, revient sur ce meurtre qui a marqué son enfance et qu’il évoque déjà dans Le Portrait des Vaudois (1969). A la rigueur journalistique, il substitue le souffle de la poésie. Un Juif pour l’exemple tient de la conjuration incantatoire et dresse un réquisitoire contre l’esprit de clocher. L’écrivain stigmatise Payerne, «capitale confite dans la vanité et le saindoux», habitée de «gros lards mangeurs de cochons et protestants», vivant «dans l’implicite, le ricanement, l’insinué».

Un Juif pour l’exemple fait scandale et intéresse le cinéma. Jacques Chessex approche Lionel Baier, qui estime le livre inadaptable. Ils se rencontrent toutefois à quelques reprises. Après le décès de l’écrivain, en octobre 2009, le cinéaste travaille sur un scénario croisant l’assassinat et la vie de l’auteur, achoppe sur la difficulté de passer du «nous» au «ils» à l’écran. Accaparé par Les Grandes Ondes (à l’Ouest), il passe la main et suggère que le projet soit repris par Jacob Berger. Ce réalisateur extrêmement actif (reportages, séries télé) n’a réalisé que trois films d’auteur, Les Anges (1989), Aime ton père (2002) qui réunit les Depardieu, Gérard et Guillaume, et 1 Journée (2007). Avec Un Juif pour l’exemple, il signe un film bref et percutant, modèle d’adaptation cinématographique.

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Source : Le Temps